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艾瑪家的船隻不算特別大，但較於一般的貨船，還是大出許多，船艙內的空間很大，有儲物室，還有幾處獨立的小房間。
艾瑪提前從行李裡拿出了一些衣物穿上，畢竟出了伏坎尼克的地界，氣溫就不同了，常處於高溫地帶的人突然到了常溫地帶，身體反而會受不了，更何況艾瑪平常穿著十分清涼。
她的行李裡面一大部分是衣服，除了日常穿的普通編織的衣服以外，還有一些看起來就較為貴重華麗的“禮服”。艾瑪並不喜歡穿那些“禮服”，從小便是這樣，她更喜歡穿那些普普通通的衣服。
父親埃德又重新清點了一下貨物，確保訂單無誤後，便出了船艙。
上午的陽光已經讓人能感受到些許的熱意，但離伏坎尼克城越遠，氣溫下落的就更加明顯。
沿岸的植被也多了起來，地界逐漸開闊，平原顯露了出來。
蘇爾維爾的中部地區因為火山口的緣故，除了伏坎尼克城裡面的鐵匠，長居的人並不多。人口大多數都集中在蘇爾維爾的西部湖泊群和東部茂林地帶，還有些散落在靠近茂林的平原裡。
艾瑪站在船頭，向著岸上望去，可以看見成群的牧獸，以及一兩個人影在牧獸群中穿梭。她張開雙臂，任由拂過河面的微風撩起自己的衣襬，青草的氣息令她無比享受。
雖然艾瑪習慣了伏坎尼克的高溫，但她也並不厭倦清涼的感覺。萬般舒服之下，她開始吟唱著不知名的詩篇。
埃德從船艙裡摸出了一瓶自家釀造的麥子酒，走到男人身邊遞給他。
“怎麼稱呼？”埃德直接坐在了男人身旁。
身著一襲灰黑色長衣的男人顯然也被周圍的景色吸引了注意力，但還是接下酒，回答道：“叫我亞當斯就好。”
看著男人的反應，埃德試探問道：“你是第一次走這條路？”
“我以前從未出過我的國家。”亞當斯尷尬的微笑著。
埃德摩挲著下巴上濃密的鬍鬚，說道：“看你的相貌，是來自尼爾森還是赫倫茲亞？”
亞當斯點點頭：“我是赫倫茲亞人。”
埃德繼續道：“你應該清楚，我是一名鐵匠，這裡的人都叫我埃德，我和我的女兒艾瑪，這趟是去霍恩諾德的啟航港的，你應該知道你的目的地在哪裡吧？”
亞當斯明確道：“此行我也是去啟航港的，受人所託，去採購一些稀有的材料。”
埃德有些疑惑，既然他是赫倫茲亞人，那麼往東便是弗勞埃爾帝國，弗勞埃爾帝國的首都勞斯切克可是北方內地最大的貨貿中心，儘管處在北地，從北方山脈流下的雪水匯成的河流直接與中部的坎貝納河相連線，交通便利，貿易自然發達。
那麼這個從未出過國的赫倫茲亞人為什麼不去更近的勞斯切克呢？
埃德起身進入船艙，不一會拿著一個陳舊的羊皮卷出來了。他將羊皮卷在亞當斯身前鋪開，上面刻畫著一幅地圖。
坎貝納河以北的地形圖。
埃德指著地圖中部的一條不起眼河流說道：“這是我們現在的位置。”
他的手指在地圖上滑動，一直向東到大陸的邊緣。
“這裡，是啟航港，我們大概需要幾個月的行程，才會到達那裡。”
說罷，他轉頭看向亞當斯。亞當斯點了點頭，眼睛飛快的掃視著整塊地圖。
埃德提醒道：“如果你要採購東西的話，現在回身向北去往弗勞埃爾帝國的首都，或許更省時間點。”
亞當斯搖了搖頭，蹲到了埃德旁邊，伸出手指指著伏坎尼克，然後在地圖上連出了幾根線：“我一開始並不是一個人，我們一行人在伏坎尼克分別，一些人去往你們蘇爾維爾的首都千湖之城，一些人往北去你說的弗勞埃爾首都，還有人往南去往盧弗爾帝國的地下都市，我一個人去往東部的啟航港，那邊會有人接應我。”
埃德恍然大悟，差不多明白了他同行並沒有別的所圖，他好奇道：“你是哪個商會的嗎？你們幾乎跑遍了整個北方帝國的集市去採購。”
亞當斯搖了搖頭，只是說道：“受人所託罷了。”
埃德哦了一聲，不再追問。
亞當斯請求道：“這份地圖，可以讓我再看看嗎？”
埃德道：“這張地圖只是描繪了坎貝納河以北的各個帝國區域，如果你想看南部的地圖，或許你能在我們下一個停靠補充物資的鎮子裡買到。”
亞當斯搖了搖頭：“這張就夠了，不過，這張似乎不太全啊，赫倫茲亞的地界不該這麼小的。”
“也許會有偏差，畢竟這張地圖有些年份了，但相差應該不大。”
亞當斯欲言又止，看著位於地圖西北部的赫倫茲亞，似乎想起了些什麼，不過馬上又回過神來，開始掃視地圖上的其他區域。
艾瑪完整的唱完了不知名的詩篇後，被身後的動靜吸引了注意力，也來到亞當斯身邊，看著這張地圖，但馬上失去了興趣，因為這張圖她以前就看過，沒什麼新奇的。
她指著西北的赫倫茲亞帝國問道：“你是這裡的人？”
亞當斯點了點頭，並沒有回應，他在專心記著地圖上的明顯地標，還有一些小角落。
“那，你應該知道赫倫茲亞帝國很多的傳說了？”艾瑪蹲了下來，以好奇的眼光看著亞當斯。
亞當斯微笑著，笑得很溫柔：“赫倫茲亞的傳說分為兩種，一種是幾百年前的充滿神秘色彩的傳說，一種是現在切切實實存在的傳說。我以前就是生活在傳說中的。”
艾瑪有些吃驚：“傳說還能分類別嗎？我從來沒聽過這種說法唉。”
埃德看著女兒的神態，有些好笑：“叫你好好看書你不幹，非要跟我學打鐵，要是以前多瞭解一些東西，你也不至於不知道這些。”
艾瑪鼓起腮幫子回頭就要捶埃德一拳，埃德快步躲進船艙裡去了。
艾瑪並沒有追擊的意思，又蹲了下來，看著亞當斯，等待著他講故事。
“我的王，現在的赫倫茲亞君主，已經在位數十年了，他本身就是一個傳奇。”亞當斯的眼中閃爍著熾熱的光芒。
正如流傳在北地的一句話：沒有哪個一個赫倫茲亞人在談及如今的君主時，不會流露出自豪之情的。
艾瑪雙手抱膝：“聽說蘇爾維爾的國王是一個大胖子，那赫倫茲亞呢？”
亞當斯不再看地圖，抬起頭，看向遠方的天際，看向霧靄裡的遠山，他不自覺的勾起嘴角，那是一種無法描述的情感。
“我曾遠遠的看到過一眼，他是個和善而又威嚴的人。”
艾瑪不知所然，只是順著他的目光看去，什麼也沒有。
她嘀咕道：“那到底是胖還是瘦啊？”
亞當斯尷尬笑著：“他以前可是一名軍人，身體自然很好。”
艾瑪哦了一聲。
亞當斯開啟了話匣子，問道：“你剛才吟唱的詩篇，叫什麼名字？”
“不知名啊。”艾瑪搖了搖頭，“我還會別的知名的，都是有名的吟遊詩人作的，不知道你聽過沒有，想聽我可以唱。”
亞當斯還有別的想問的，就委婉拒絕了。他問道：“這份地圖涵蓋的範圍很廣，甚至有各國的主要官道，運河，小城鎮都標得很明細，再加上這種獸皮材質，一般是不在市面上流通的，即便有，也價值連城，你們是怎麼弄到的？鐵匠？”
“就這麼弄到了啊，我也不知道怎麼搞的，反正我一直記得家裡有一張很大的地圖。”艾瑪攤了攤手。
亞當斯又看了看地圖，轉頭看著艾瑪一副我不知道別問我的模樣，默默地捲起了地圖，起身走向船頭。
艾瑪把成卷的地圖踢到船板邊緣，跟著亞當斯高大的背影走去。
太陽已經高高掛起，河面閃爍著粼粼輝光，來往船隻多了起來，他們的眼神相互交錯著，並沒有招呼致意的意思，只是任由著船遊動擦過。
近岸處，有幾隻綿羊在飲水，它們警覺似的抬起頭來，看向從面前經過的船隻。
青草的氣息隨風撲面而來，混雜著泥土的味道，還帶來了幾聲牛羊叫聲。
“赫倫茲亞沒有這樣的景色嗎？”艾瑪看著男人視線所及之處，問道。
亞當斯搖搖頭：“那裡有冰雪，有森林，有高山，有荒原，但像這樣的平原河流，草地遊牧，在赫倫茲亞的高地是找不到的。”
艾瑪倒是興致盎然：“快給我說說你們的傳說吧！”
亞當斯拗不過艾瑪，開始在大腦中搜尋自己曾聽過的外人眼中的傳說，他突然發現自己有好多都記不全了，偶有那麼一兩篇還記得。
“也許你會對赫倫茲亞曾經的一位女王的故事很感興趣，讓我想想，那段傳說該從何說起……”亞當斯輕輕摸索著自己的下巴，摸清頭緒後，開始娓娓道來。
赫倫茲亞一國的人民自古以來便有著血脈的特徵。
純血的赫倫茲亞男性身材高大，體質遠超常人。純血的女性與普通的高地女性外貌天差地別，她們更加美麗，有著不輸坎貝納河以南幾個國家的聖女的容貌，同時又有足以與男性媲美的體質力量，這讓一國君主是女性在赫倫茲亞這個高地國家屢見不鮮。
事實上，能登上王位的女性，作為赫倫茲亞的王，基本上都有一番大作為，雖然數量少，但功績遠勝過很多男性君主，能與赫倫茲亞歷史上最偉大最賢明的幾位王相提並論。
但那樣的女性，實在太少。
光是純血的赫倫茲亞人，在如今的人口總數足有千萬的赫倫茲亞帝國，找不出一兩萬。
多虧現在的赫倫茲亞帝王有意提純赫倫茲亞血脈，鼓勵貴族之間相互通婚，才讓原本就要絕跡的純血赫倫茲亞血脈稍稍恢復了一些。
亞當斯所講述的，是三百年前一次大陸的南北戰爭中的女王，算是赫倫茲亞有史以來最偉大的女性君王了。
講到一半，埃德過來免費為亞當斯提供了一碗蔬肉湯作為午餐，但又馬上被艾瑪攆走，原因是打擾了她聽故事。
等到亞當斯準備收尾，最後一抹夕陽也將消失在遠山之後了。天空被披上了一層厚厚的黑紗，只有遠方的天際還如玫瑰一樣盛開著。
講完這個故事，亞當斯的蘇爾維爾語言倒是精進了不少。他和艾瑪並排坐在小凳子上，看著眼前的黯淡的草原隨著船移動。
艾瑪還在回味那長的不得了的故事。
亞當斯看見前方有著燈火的亮光，扭頭看向船艙，發現埃德走了出來。
他起身，看向那個似乎並不是很大的小村莊。
埃德走到近前，說道：“這是最近的村莊了，不然我們應該在日落之前靠岸，往北走一段路，那裡有一座小鎮。總之，只能在這裡過夜了。”
“這樣的小村莊，會有可以借宿的地方嗎？”亞當斯問道。
埃德從船板的夾板裡抽出一根細長的杆子，準備讓船靠岸了，前方不遠處剛好有一座小小的渡口，可以靠岸。
艾瑪不知何時回過了神，回應了亞當斯的疑惑：“像這樣的莊園，怎麼說都會有一座小教堂可以給我們落腳的。蘇爾維爾東部區域除了茂林區有聚居地外，在這樣的地方都是像這樣的莊園，不過有大有小，但教堂是絕對少不了的。”
亞當斯點了點頭：“這樣嗎？不愧是北方疆域最大的帝國啊……”他欲言又止，陷入了沉思。
岸上傳來了清脆的鈴聲，一位提著油燈的佝僂老人站在渡口，他稍微抬了抬手，向埃德示意。
埃德雖然長得不如亞當斯高大，但身材中等八樣，長年的鐵匠生活讓他的臂力強健，將長杆往河底一撐，這艘承載著不少鐵器的大船竟開始緩緩靠岸。
亞當斯和艾瑪拿上了必要的物什後先行上岸，埃德用粗大的繩索將船固定在渡口。
埃德塞給老人一枚金幣，囑咐他看好他們的船隻，上面有一些貨物。
老人收下了金幣，沒有什麼表示，只是提著油燈回到了渡口旁的低矮小屋。小屋因為油燈的迴歸而重新亮堂了起來。
三人沿著小路向著先前看到的燈火亮光處走去，準備找個人詢問可以落腳的地方。
這座蘇爾維爾東部小平原的莊園，如艾瑪所說，住戶分佈有散有聚。埃德無法臨時生起一個火把來，三人只能摸黑走路，好在目標明確，那燈火雖然不太明亮，好歹能照亮些許。
天黑的不算太晚，小路上能遇到散步的行人，埃德詢問得知教堂的大致方位，道謝後，他們向著教堂走去。
這座莊園的教堂位於差不多正中央的位置，門前亮著兩盞油燈，十分顯眼。教堂不算高大，而且設計極其簡單，僅是普通的教堂模板，在亞當斯的印象裡，他還是第一次見這麼簡單以至簡陋的教堂。
照理來說，由於信仰的緣故，只要修起了教堂，哪怕再怎麼窮，都會請大工匠設計的富麗堂皇，以示對神明的尊重，敬意，信仰。
眼前這座教堂，真是有些太……對神明不敬了。
埃德直接推開了教堂的大門。
教堂內兩列座椅整齊排列著，一直延伸到前面的神明畫像之前。大門正對著神明畫像，畫像之上有著天窗，月光正好透過視窗射入教堂，更添了幾分清冷與神聖之意。
亞當斯眼睛微眯，盯著那畫上的半裸的人像的臉。
“誠佑至尊。”埃德低頭輕聲禱告。
艾瑪有樣學樣，跟著埃德走入教堂。
亞當斯並不信仰這位神明，他的背如常挺直，走入教堂。
教堂座位的最前方一排，有一位中年人坐在那裡，抬頭望著月亮冥想。他被幾人的聲響驚動，起身看了過來。
身披黑色長袍的中年人眼神中充滿了悲憫，但他很快隱藏了起來，問道：“異鄉人？”
埃德言語充滿了恭敬：“想必您便是神父，很抱歉打擾了您的冥想，我們路過這裡，想短暫借宿一晚。”
神父哦了一聲，親自引領三人走入側門，經過短廊後，進入了一間房間，裡面有很多床位。
其中幾張床上，幾位妙齡少女睡得正香。她們的眼睛都蒙著黑紗，哪怕睡覺也沒取下。
神父低聲道：“今日有不少異鄉人到這裡來，另一處房間已經沒有空位了，這裡是我們教徒休息的地方，應該夠你們三人休息了。”
埃德感謝。
“現在休息，對於我來說，時間還過早，這裡應該有酒館吧？”埃德有些不好意思的問道。
神父點點頭，大致指明瞭位置。
亞當斯想要隨行，而艾瑪已經脫衣躺在床上醞釀著睡意。
神父領著埃德與亞當斯從小門出，讓他們之後也從這裡進，他馬上要鎖上大門了。
埃德再次感謝，和亞當斯兩人向著酒館走去。
酒館處在小丘上，被幾棵老樹遮住了光影，兩人廢了好一會才找到那燈火通明的酒館，不少人站在前院高聲談論，嘈雜聲從酒館裡傳出，看來人還挺多。
酒館內空間並不是很大，嘈雜的聲音來源於一桌穿著甲衣的人，他們身邊還佩戴著劍與盾牌，似乎是冒險者。
埃德和亞當斯隨便挑了個空位坐下，要了兩杯果酒。
在蘇爾維爾王國的東部區域，果酒是最出名的酒類，根據釀造的果子的種類而能製成不一樣的風味，每年作為特產銷往各國，可以帶來不菲的收益。
這裡的果酒並不包含葡萄酒，葡萄酒一般都會穿上銀繡金邊，送進王公貴族的家裡，哪怕最低品次的葡萄酒，也是平民無法品嚐的。
不一會酒就上來了，埃德一飲而盡，馬上要再續一杯。
亞當斯看著那隊冒險者，他們似乎在談論什麼古堡，似乎是要去探險。
一名小夥子為埃德又端上來了一杯酒，埃德悄悄攔著他，詢問那隊人的來路。
常住在這座莊園的小夥也對他們的來路並不是特別清楚，只知道似乎是來自加提斯王國的冒險者，目的地就是這裡的那座奇異古堡。
倆人把小夥子拉住，讓他細說。
小夥子看著這會沒什麼要忙的，加上老闆點了點頭，也就坐了下來，娓娓道來。
原來，這座莊園原本算的上是座集鎮，人口很多，後面人都搬走了，集鎮也就慢慢變成了這座莊園的模樣。似乎是因為莊園北部有著奇異的騎手遊蕩，對居民造成了嚴重的困擾，甚至還有人命案件。據好事者追查後的結果，那些騎手來源於平原中人跡罕至的古堡。因而也就有了探索古堡的懸賞，吸引冒險者前來探查。
冒險者公會的懸賞基本是在各個國家流通的，因此有別國的冒險者出現，也不算稀罕事。
埃德顯然不想摻和這件事，亞當斯更是如此，只是看著那群冒險者熱情高漲的樣子，默默喝完酒付賬離開回去睡覺了。