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“滿口胡言！”
山三郎聽見山桃所言，眼底一瞬間浮現出惶恐神色，又強行鎮定下來，“賭錢之事與我何干！”
村長也被這話震了一下，他卻是知道山家早些時候的糟心事的，眼神在山二郎和山三郎之間飄忽了一下，最後落在了山桃身上，“四丫，說話得講證據，你咋能知道這事的？”
山三郎所犯之事，一是與賭場合謀引誘自家哥哥爛賭，二是將侄女兒偷賣與人為妾。
早在蒼江縣，山桃偷聽到第一個真相時，心裡就在琢磨，這事要如何取信於人，她自己聽到的是做不得數的。
山桃站直身子團手相拜，目光如炬，“村長爺爺，四丫沒有說謊。前些日我同娘去縣裡趕集，在縣學門口吃餛飩，恰巧見著兩個混子帶著三叔往一條小巷走，我擔心三叔就偷偷跟上去看，聽見那混子親口說，三叔騙我爹賭錢，還想打我的主意。”
此話雖無證人，邏輯卻是自洽的，說的有鼻子有眼，山三郎一聽就想起了那天在縣學外巷子的對話，臉色剎那泛白。
然而山桃並未就此打住，接著道，“這事只聽了，告訴了爹和娘。爹孃也不信這事，怕我冤枉三叔，又說家和萬事興，回了家才什麼都沒提。直到我真被三叔拐了，我爹才信了我的話。”
真假摻半，實則那日山桃隔著山家主屋的牆已經瞧見了那張賣身契，才和自家爹來了個守株待兔。
山三郎自知和山二郎積怨已久，一聽這話就面露不屑，“他會怕冤枉我？四丫，你小小年紀，說大話可別閃了舌頭。”
“三叔，你不如關心關心自己的舌頭，說謊者死後下的可是拔舌地獄。”山桃不鹹不淡道，“鄉親們都知道，我們二房和三叔不和。賭場的人以為打死了我爹，還敢纏著三叔要債，不怕三叔告官嗎？三叔被糾纏不但不告官還想方設法的還債，心裡沒鬼？”
一句句一問問皆說在關竅上，只要有腦子的一琢磨便能看出山三郎的怪異之處。
苦主的苦，山桃已經述完了，餘下得只需含著眼淚裝個小可憐就行了，剩下的則該山二郎這個當爹的上了。
山二郎上前一步，深深一拜，痛心疾首道：“小子是死過一回的，鬼門關繞過一圈的人還有什麼想不通，如今對於我而言，只想好好待秋娘和四丫。賭錢的事縱使有他人引誘，也是我自己做的孽，但這苦果不該四丫來吃。三弟既是不認，那就報官吧。”
在宗祠裡，鬧得再大也只是關起門來的自家事，若是上了縣衙，那山三郎面臨的就是拐賣良民的罪，按慕朝律例是會掉腦袋的大罪。
杜氏一聽這話腿就軟了，癱倒在地哀慟出聲，“不能報官，二郎，三郎是你親弟弟啊，你不能不認這份血緣之親啊！”
勸不動山二郎，杜氏又爬到山三郎身旁錘了一下他，“你這個孽障，還不快衝你二哥告罪，都是一家人，做什麼鬧上官司啊！”
“娘！”杜氏這話一出，間接等於認定了山三郎的罪，山三郎被自家人露了短，一時氣急，將杜氏推倒一旁。
“反了你了，做下這等醜事，如今還敢對老子娘動手！”村長只覺得自己額頭青筋一頓一頓的跳，一柺杖捅在了山三郎身上。
但話鋒一轉，卻是勸起了山二郎，“二郎，我知道你心疼四丫，可這官司不能打啊。”
無論是那高門大戶還是鄉下農家，名聲都是頂頂重要的。
青山村若出了一個掉腦袋的死刑犯，那整個村子的名聲都會被連累，上至影響以後子弟前途，下至嫁娶難以維繫。
不說村裡，就說山家，族親中有這樣一個罪人，往後大房這三個，仕途是註定無緣了。
利害關係一說，站在一旁的山大郎就急了，眼看著自家弟弟開了竅重拾了書本，總不能因為一顆老鼠屎前功盡棄吧。
“弟，咱不做這蠢事，弟妹和四丫還指著你出息呢！”
自家么兒跟著山二郎才開始習字，金氏也指望著三柱以後能考個秀才，也忙勸道：“是啊是啊，四丫也沒事，不至於鬧這麼大呀。”
然而無論親近遠疏如何勸，山二郎就是一副不肯回轉心意的模樣，急得同村的人都開始衝著山三郎和杜氏發難。
“還讀書人呢，秀才沒考上，儘想著做這些腌臢事，我們青山村的臉都要被他丟盡了！”
“杜氏，這就是你的寶貝兒子，怕是沒讓你享上官老太太的福，先送你吃了牢飯吧！”
自從入了學，山三郎在村裡就成了鄉親口中別人家的孩子，哪怕他至今未中，但也是村裡難得的讀書人。
進了縣學後，無論是家境還是學識，山三郎都捉襟見肘，他卻不肯放棄這虛妄的體面，只等著過年回家，拿著筆，矜持地寫下一副副對聯。
被鄉親唾罵，被親孃哭搡，山三郎的肩一點點垮了下去，最後氣若懸絲地問道：“你到底想如何？”
直到山三郎開了口，山二郎才抬起了眼皮，卻不看他而是看向了杜氏，“家不成家，便分家而立好了。”
分家，這才是山二郎和山桃聯手鬧這一出的最終訴求。
山桃被賣這件事，若山二郎真是以往的山二郎，愚孝杜氏，山桃當真就會因一紙契約成了他人奴婢，這是這個時代的糟粕。
山家只要一日在杜氏的手掌心裡，山二郎就會擔心山桃的以後是否會被一個孝字左右。
這不是在法律健全的現代，而山桃的性子又是一身傲骨，若真被逼入絕境，就像杜氏打她的那日，手裡自會握上魚死網破的籌碼。
縱使山二郎是現代來的人，也不覺得憑一人之力能一手遮天，他只想護著妻女，既這世道為女兒懸上枷鎖，他便要做那個將枷鎖打破的人。
之前一提分家都炸的杜氏這回沒有一口反駁，她看著山三郎眼底的不甘和屈辱，閉上眼一瞬彷彿老了十歲，顫抖著嘴皮道，“分吧......只要放了三郎。”